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Charlize Theron, née le 7 août 1975 à Benoni en Afrique du Sud, est une actrice et ancien mannequin sud-africaine. Elle acquiert le statut d'héroïne nationale en Afrique du Sud pour avoir remporté l'oscar de la meilleure actrice pour son rôle dans Monster en 2003.

Biographie

Jeunesse

Charlize Theron naît à Benoni, un village situé à 25 kilomètres de Johannesburg le 7 août 1975, d'un père (Charles) de descendance française, et de mère (Gerda) d'origine allemande. Sa langue maternelle est l'Afrikaans, l'anglais étant sa seconde langue. Theron grandit en milieu rural dans la ferme de ses parents, par ailleurs propriétaires d'une entreprise de construction routière, et apprend plusieurs dialectes Afrikaans au contact des travailleurs de l'entreprise familiale.

A l'âge de 12 ans, Theron est envoyée à la National School Of The Arts de Johannesburg. Elle y entretient sa passion pour la danse, dont elle débute la pratique dès ses 6 ans avec des cours de Ballet. Ses performances font le ravissement de sa mère, qui l'encourage à développer ses talents artistiques. Ces expériences positives rendent les retours au domicile plus difficiles, tant sa situation familiale se dégrade. Son père Charles sombre peu à peu dans l'alcoolisme, et se montre de plus en plus distant vis à vis de sa famille. Puis, un jour de 1991, alors que Charlize est de retour de l'école pour le week-end, sa mère Gerda subit à nouveau les violences de son mari, et le tue par balles en état de légitime défense. Aucune poursuite judiciaire n'est engagée.

Sa mère, une influence positive dans sa vie, l'inscrit ensuite à un concours de mannequinat. Charlize, alors âgée de 16 ans, remporte ce concours et s'envole vers l'Italie pour représenter son pays au International New Model Today. Elle l'emporte encore une fois, ce qui lui offre l'opportunité de devenir mannequin professionnel. Elle quitte alors l'école et s'envole vers Milan, accompagnée de sa mère, pour débuter sa carrière de mannequin. Trois mois plus tard, sa mère Gerda retourne en Afrique du Sud à ses activités, tandis que Theron s'installe à Milan et voyage à travers l'Europe pour son travail.

Après un an de travail en tant que mannequin, Theron décide de s'adonner à sa passion pour le ballet et s'inscrit à la Joffrey Ballet School de New York, tout en acceptant quelques séances photos pour financer son séjour. Après 8 mois de cours, une blessure au genou la contraint à mettre un trait sur sa carrière de danseuse. Elle déménage alors vers Miami pour quelques mois et poursuit le mannequinat. Mais Theron n'est pas intéressée par la vie de top model : elle veut avant tout développer ses talents artistiques.

Débuts de comédienne

En 1994, encore une fois encouragée par sa mère, Theron s'envole pour Los Angeles dans l'espoir de démarrer une carrière d'actrice. Les débuts sont difficiles, et aucun agent ne semble intéressé par ses talents. La nervosité liée à sa condition fait ressurgir des ulcères dont elle souffrait déjà au début de son adolescence, dégradant ainsi sa santé pendant plusieurs mois. Un jour, alors que Theron se présente à la banque pour encaisser un cheque de 500$ que sa mère lui a envoyé, le caissier lui en refuse l’encaissement. Theron perd ses nerfs et insulte le guichetier et les clients de la banque. Theron est ensuite approchée par un homme témoin de son énervement et visiblement impressionné par sa "performance" dans la banque. Il annonce à Theron qu'il pourrait l'aider dans sa carrière d'actrice. Cet homme n'est autre que John Crosby, découvreur de talents et agent d'acteurs tels que Rene Russo et John Hurt. Celui-ci envoie l'ambitieuse Theron à des cours de comédie, principalement pour effacer son accent Afrikaans très prononcé, et lui fait profiter de ses connections.

En 1995, quelques mois après avoir débuté les cours de théâtre, Theron fait ses débuts à l'écran dans Children Of the Corn III. Elle n'a pas de ligne de dialogue et n'apparaît que quelques secondes dans le film, mais d'autres opportunités se présentent. Elle accepte un rôle dans un pilote pour une série, Hollywood Confidential, avec Edward James Olmos, mais le pilote ne sera pas retenu et fait l'objet d'un Téléfilm sorti plus tard en 1997.

Entre temps, Theron se crée une réputation de star montante à Hollywood, à travers ses participations dans des publicités pour Axe et Martini. Theron fait ses vrais débuts au cinéma dans Two Days In The Valley de John Herzfeld, un thriller dans lequel Theron tient le rôle de la fiancée de James Spader. Elle enchaine avec un petit rôle dans la comédie That Thing You Do!. Son jeu d'actrice est remarqué, à la fois par les critiques et par les acteurs tel Tom Hanks, qui sont impressionnés par son talent. Theron joue ensuite dans une nouvelle comédie, Le Plus fou des deux de Jonathan Lynn qui n'aura pas le succès commercial escompté.

Consécration

Dans le film L'Associé du diable, Theron partage l'affiche avec Al Pacino et Keanu Reeves. Ce rôle d'une épouse schizophrénique est plus complexe, et illustre la progression de sa carrière vers des rôles plus intéréssants. Le film constitue par ailleurs son premier succès commercial, et lui permet de confirmer son rang de star montante du cinéma. Les années suivantes, Theron enchaîne les tournages, avec les films tels que Celebrity, Intrusion ou Mon ami Joe. Malgré la réussite professionnelle, les difficultés personnelles restent présentes. Dans son pays natal, sa mère Gerda se remarie, ce qui perturbe la relation fusionnelle mère-fille sur laquelle Theron s'était beaucoup appuyée jusque là. Malgré tout, Theron s'habitue à sa nouvelle situation familiale, jusqu'à ce que son demi-frère se tue dans un accident de voiture, le premier jour du tournage de Mon ami Joe. Cet accident aura raison de l'unité retrouvée dans la famille Theron, sa mère Gerda divorçant quelques mois plus tard. Celle-ci s'installe à Los Angeles pour se rapprocher de sa fille.

La carrière de Theron prend un tournant en 1999 avec le film Piège fatal, qui marque son détachement des simples seconds rôles d'épouse ou de petite amie. Ses personnages, à l'image de son rôle dans Piège fatal ou The Yards, lui permettent d'exprimer une palette d'émotions plus étendue, et par la même occasion d'élargir ses choix de rôles futurs. Les Chemins de la dignité est le quatrième film dans lequel elle participe dans la seule année 2000, témoignant des nombreuses sollicitations dont elle fait preuve. Malgré ce début de carrière prometteur, les années 2000 voient se succéder des films au succès commercial très limité comme Le Sortilège du scorpion de jade, Mauvais piège ou encore Waking Up in Reno. Le film symbole de cette courte période est Sweet November en 2001, dans lequel Theron retrouve Keanu Reeves. Les critiques pour ce film sont désastreuses, et son rôle lui vaut une nomination aux Razzie Awards dans la catégorie "plus mauvaise actrice".

L'année 2003 reste à ce jour comme la plus importante pour Charlize Theron, puisqu'elle tourne dans Braquage à l'italienne, son plus gros succès commercial à ce jour, et Monster, qui lui vaudra un oscar. En effet, pour habiter le rôle de Aileen Wuornos, Theron étudie un documentaire de Nick Broomfield de 1992 sur cette tueuse en série, et passe du temps avec une des amies de Wuornos, qui a entretenu une correspondance avec celle-ci lors de son séjour en prison. Pour le tournage Theron prend 15 kilos, et se fait remodeler le visage au silicone.

A la suite de la cérémonie des oscars, Theron fait un retour triomphant en Afrique du Sud ou elle est accueillie comme une héroïne nationale, d'autant plus qu'aucune actrice africaine n'avait été distinguée depuis la création des Oscars. L'effet de l'obtention de cet oscar fut si retentissant, que Charlize Theron fut reçue par l'ancien président sud africain Nelson Mandela et par l'actuel président Thabo Mbeki, qui lui offrit une once d'or. En outre, de nombreux parents en Afrique du Sud ont prénommé leurs filles Charlize suite à cet événement.

Depuis son rôle dans Monster, Theron s'essaie à des rôles aussi différents que des drames (Nous étions libres, L'Affaire Josey Aimes) et des métrages de science-fiction (Aeon Flux), démontrant ainsi sa légitimité en tant qu'actrice. Ce besoin de justification a toujours été une source de motivation; selon elle : "Il semble que toute ma carrière à consisté à montrer la preuve que je pouvais tenir les rôles".

En 2007, Theron apparaît dans Dans la vallée d'Elah aux côtés de Tommy Lee Jones, et tourne Battle in Seattle, un film écrit et réalisé par son compagnon Stuart Townsend.

En 2008, Charlize devient officiellement une citoyenne américaine.

Filmographie

Année	Titre original	Titre français (si différent)	Personnage
1995	Children of the Corn III	Les Démons du maïs 3	-
1996	2 Days in the Valley	2 jours à Los Angeles	Helga Svelgen
	That Thing You Do!	-	Tina Powers
1997	Trial and Error	Le Plus fou des deux	Billie Tyler
	The Devil's Advocate	L'Associé du diable	Mary Ann Lomax
1998	Celebrity	-	Supermodel
	Mighty Joe Young	Mon ami Joe	Jill Young
1999	The Astronaut's Wife	Intrusion	Jillian Armacost
	The Cider House Rules	L'OEuvre de Dieu, la Part du Diable	Candy Kendall
2000	Reindeer Games	Piège fatal	Ashley Mercer
	The Yards	-	Erica Stoltz
	The Legend of Bagger Vance	La Légende de Bagger Vance	Adele Invergordon
	Men of Honor	Les Chemins de la dignité	Gwen Sunday
2001	Sweet November	-	Sara Deever
	The Curse of the Jade Scorpion	Le Sortilège du scorpion de jade	Laura Kensington
2002	Trapped	Mauvais piège	Karen Jennings
	Waking Up in Reno	-	Candy Kirkendall
2003	The Italian Job	Braquage à l'italienne	Stella Bridger
	Monster	-	Aileen Wuornos
2004	The Life and Death of Peter Sellers	Moi, Peter Sellers	Britt Ekland
	Head in the Clouds	Nous étions libres	Gilda Bessé
2005	North Country	L'Affaire Josey Aimes	Josey Aimes
	Æon Flux	-	Æon Flux
2007	In the Valley of Elah	Dans la vallée d'Elah	Det. Emily Sanders
	Battle in Seattle	Bataille à Seattle	Ella
2008	Sleepwalking	-	Joleen

Travail pour la télévision

Année	Titre	Rôle	Remarques
1997	Hollywood Confidential	Sally	Episode Pilote
2005	Arrested Development	Rita	5 épisodes
2006	Robot Chicken	Mother	1 épisode (Voix)

Récompenses

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